На фестивале ледяных скульптур в Зволле мы увидели композицию с мальчиком, который делает что-то непонятное: то ли указывает на струю воды, то ли пытается до неё дотронуться. На самом деле, всё куда интереснее. Мальчика зовут Ханс Бринкер, и с ним связана одна захватывающая история.
Звучит она так: однажды Ханс Бринкер прогуливался возле дамбы, и вдруг увидел, что в ней образовалась пробоина. Восьмилетний мальчик заткнул пальцем отверстие. Так он простоял всю ночь, ожидая помощи. Замёрз ужасно, но выстоял. И героически спас Нидерланды от ужасного наводнения. Местные жители нашли его только утром, и принялись отогревать.
На самом деле, Ханс Бринкер — вымышленный персонаж. Как и история с затыканием пробоины в дамбе. Её придумала американская писательница Мэри Додж, автор романа «Ханс Бринкер, или серебряные коньки». В русской версии книга называется
«Серебряные коньки». Впервые она была опубликована в 1865 году. Удивительно, что роман получил большую популярность в разных странах мира, но не в Нидерландах.
Многие туристы, впечатлившись книгой, приезжали в Голландию, и спрашивали местных о Хансе Бринкере, а те в ответ терялись. Они понятия не имели, о ком идёт речь. Только в 1950 году в нидерландском бюро туризма решили поставить в Спарндаме
памятник в честь «спасителя Нидерландов». С тех пор появилось крылатое выражение «заткнуть пальцем дамбу», а сам Ханс Бринкер стал олицетворением того, как маленькая страна на протяжении веков пытается отвоевать у моря свой кусочек суши. Памятники восьмилетнему мальчику потом появились и в других нидерландских городах. В общем, легенда прижилась.